【英國法庭積壓個案 本年逼近八萬宗】

 【英國法庭積壓個案 本年逼近八萬宗】

根據英國司法部 (Ministry of Justice) 最新數據顯示，英格蘭及威爾斯的皇室法院 (Crown Court) 積壓個案已突破79600百宗，創下歷史新高。當局預測數字於2028年將飆升至十萬宗，部分嚴重罪行的受害人或需空等至2030年才能等到審訊。為應對這場司法危機，司法大臣林德偉 (David Lammy) 宣佈推行激進改革，包括在部分審訊中取消陪審團制度，冀能以此加快法律程序並削減積壓量。

這場危機的種子早在2010年的緊縮政策中埋下，當年政府大幅削減司法預算，導致全英逾160間裁判法院及多間刑事法庭中心倒閉，包括倫敦的黑衣修士皇室法院 (Blackfriars Crown Court)。法官開庭時數受限、專業法律援助經費遭削減，加上疫情期間社交距離令審訊陷入癱瘓，種種因素產生「連鎖效應」，令暴力與性罪行案件的延誤情況最為嚴重，不少案件一等便是數年。

法庭效率追不上警察執法力度，亦直接加劇監獄的人滿之患。目前英格蘭與威爾斯有近18000人被還押，當中許多人正等待審訊或判刑，佔獄中人口約兩成。若法庭無法及時處理個案，被還押者將持續佔用牢位，令獄政壓力爆煲。施紀賢政府早前已被迫推行提早釋放計劃，惟長遠仍需解決法律人才短缺及數碼證據處理緩慢等核心問題，方能重建公眾對法治的信心。

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